Les vers du cœur, les tiques, les puces et les vers intestinaux - Pourquoi la prévention est-elle si importante?
En tant que propriétaires d’animaux, il est essentiel de connaître les différents parasites qui menacent la santé et le bien-être de nos compagnons, et de comprendre comment prévenir leur apparition. Les tiques, les puces, les vers du cœur et les vers intestinaux peuvent causer de graves désagréments et même des maladies potentiellement mortelles chez le chien et le chat.
Les recommandations récentes de l’Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV), de l’Association des médecins vétérinaires du Québec (AMVQ), de l’Ordre des médecins vétérinaires du Québec (OMVQ) et de l’American Animal Hospital Association (AAHA) suggèrent une prévention antiparasitaire sur douze mois. En effet, avec les variations climatiques, il n’existe plus de véritable « saison morte ». Même en hiver, un simple redoux peut suffire à réactiver certains parasites.
OPTIONS DE PRÉVENTION
Le ver du cœur
Le ver du cœur (dirofilaria immitis) est un parasite transmis par les moustiques.
Après la piqûre, les larves migrent dans la circulation sanguine et s’installent dans les artères pulmonaires ainsi que dans le cœur, où elles peuvent atteindre plusieurs centimètres de long. Les conséquences sont graves : altération des poumons, insuffisance cardiaque et, dans certains cas, décès de l’animal.
Pourquoi la prévention est cruciale?
- Gravité de la maladie : Le ver du cœur peut entraîner des complications graves et même la mort.
- Traitement complexe et coûteux : Il comporte des risques et n’est pas toujours disponible partout.
- Risques accrus : Le nombre de cas augmente chaque année dans le sud du Québec, en particulier dans la grande région de Montréal.
Le dépistage avant la prévention
Avant de commencer un traitement préventif, nous recommandons un test sanguin (par exemple, le test Snap 4Dx pour les chiens) afin de s’assurer que l’animal n’est pas déjà infesté. Si des vers sont déjà présents, un traitement préventif non adapté pourrait causer des complications (embolie, réactions allergiques).
À noter : Les chats peuvent également contracter le ver du cœur, quoique les cas soient moins fréquents. Une prévention adaptée existe pour eux aussi.
Les tiques : petites mais dangereuses
Les tiques, notamment la tique à pattes noires (Ixodes scapularis), peuvent transmettre différentes maladies, dont la maladie de Lyme. Bien qu’elles soient souvent plus actives au printemps et à l’automne, elles peuvent réapparaître dès que la température dépasse 0 °C et survivre sous la neige.
Comment s’attachent-elles à votre animal?
- Les tiques attendent sur de hautes herbes ou dans les buissons qu’un hôte (chien, chat, humain) passe à proximité.
- Une fois en contact, elles peuvent mettre plusieurs heures à trouver l’endroit idéal pour s’accrocher et se nourrir.
- Une piqûre de tique n’est pas douloureuse, ce qui complique son repérage.
La maladie de Lyme
La maladie de Lyme est la plus répandue au Québec. Les signes possibles comprennent :
- Raideur, boiterie ou sensibilité au toucher,
- Fièvre, manque d’appétit, dépression,
- Gonflement des ganglions lymphatiques.
L’infection se produit souvent après plus de 24 heures de fixation de la tique. Une inspection régulière de votre animal demeure la meilleure prévention locale, en plus du traitement antiparasitaire recommandé.
À noter : D’autres maladies transmises par les tiques incluent l’anaplasmose et l’ehrlichiose, également détectées via le test 4Dx chez le chien.
Les puces : un problème à l’année
Les puces sont de petits insectes bruns qui se nourrissent du sang de leur hôte. Elles peuvent infester votre animal et votre maison (tapis, sofa, literie) en pondant des œufs capables de survivre plusieurs mois.
Pour chaque puce trouvée, il y en a 100 qui se cachent!
Pourquoi sont-elles si tenaces?
- Une seule puce peut pondre des centaines d’œufs qui tombent ensuite dans l’environnement (tapis, sofa, literie, etc.).
- Les larves évoluent discrètement dans la maison, se transformant en adultes prêts à réinfester votre animal.
- Les puces peuvent causer : démangeaisons, dermatites allergiques, chute de poils, anémie dans les cas graves.
Bon à savoir : Les puces peuvent transmettre d’autres parasites, comme les vers plats, lorsqu’elles sont ingérées par votre animal (par exemple lors de la toilette).
Les vers intestinaux : plus fréquents qu’on ne le croit
Plusieurs sortes de vers peuvent infecter chiens et chats, dont :
-
Vers ronds (Ascaris)
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Vers plats (Ténias)
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Vers à fouet (Trichures)
-
Vers à crochet (Ankylostomes)
Comment se produisent les infections?
- Ingestion d’œufs ou de larves (ex. contact avec des selles contaminées, sols souillés).
- Transmission de la mère au jeune (in utero ou via le lait maternel).
- Ingestion de puces ou de rongeurs infectés.
Les vers intestinaux peuvent entraîner diarrhée, perte de poids, ballonnements et même des risques zoonotiques (par exemple, les Ascaris peuvent infecter l’humain, en particulier les jeunes enfants).
Tests et vermifuges
- Analyse fécale annuelle : permet de détecter la présence de parasites intestinaux.
- Visites régulières chez le vétérinaire : pour adapter le vermifuge selon l’âge, le milieu de vie et le statut de l’animal.
À noter : Les chatons et chiots ont souvent besoin de vermifuges plus fréquents lors de leurs premiers mois.
Quelles sont mes options de prévention?
Notre équipe propose des plans de prévention sur douze mois visant les parasites les plus fréquents au Québec — les vers du cœur, les tiques, les puces et les vers intestinaux.
Les médicaments préventifs sont le plus souvent administrés une fois par mois (comprimés à croquer ou liquides à appliquer sur la peau). Ces traitements éliminent les larves avant qu’elles ne deviennent dangereuses et contribuent à réduire la propagation de puces, tiques ou parasites intestinaux dans l’environnement.
Importance de l’examen vétérinaire
Avant toute mise en place d’un protocole préventif, un examen est essentiel pour :
- Confirmer la santé générale de votre animal,
- Vérifier la présence de parasites existants (test de dépistage du ver du cœur, analyse fécale),
- Adapter la protection en fonction du mode de vie (sorties extérieures, voyages, cohabitation avec d’autres animaux, etc.).
Pensez également à demander conseil pour vos chats d’intérieur : un parasite peut parfois s’introduire à la maison via un autre animal ou un simple déplacement de la personne.
Conseils pratiques pour la maison
- Ramassez les selles de votre chien rapidement pour éviter la contamination de votre terrain ou du voisinage.
- Aspirez et nettoyez régulièrement les zones où votre compagnon se repose (lits, tapis, sofa) pour réduire l’éclosion de puces.
- Inspectez votre animal après chaque sortie, surtout s’il fréquente des boisés, des parcs ou des herbes hautes. Retirez toute tique à l’aide d’un outil adapté (pince à tiques).
- Lavez-vous les mains après avoir manipulé votre animal ou ses excréments, surtout lorsqu’il y a de jeunes enfants à la maison.
Conclusion
La prévention antiparasitaire annuelle demeure la clé pour protéger efficacement votre chien ou votre chat contre les vers du cœur, les tiques, les puces et les vers intestinaux. En plus de préserver la santé de votre compagnon, vous réduisez les risques pour votre famille et votre environnement.
Pour déterminer le programme préventif qui convient le mieux à votre animal, contactez-nous dès aujourd’hui. Notre équipe se fera un plaisir de vous accompagner et de répondre à toutes vos questions.
Points saillants à retenir
- Les parasites sont présents à longueur d’année, même en hiver.
- Les tiques et les puces sont toujours à l’affût d’un nouvel hôte.
- Le ver du cœur est en progression dans la région métropolitaine.
- Les vers intestinaux constituent un risque potentiel pour la santé humaine (zoonose).
- Une prévention régulière et adaptée permet d’éviter des traitements coûteux et douloureux.
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